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Histoire
La naissance de la race Bengal est due au hasard. Dans les années 60, les premiers croisements eurent lieu dans un institut de recherche contre le cancer, car il semble que le petit Léopard d’Asie soit résistant à la leucémie féline, une condition fatale chez le chat. En suivant de près les hybrides, les chercheurs purent découvrir la génétique du système immunitaire chez ces derniers. Une chercheuse sur la leucose féline acheta donc pour les besoins de ses expérimentations une chatte sauvage, petit Léopard d'Asie ou Prionailurus bengalensis. En la croisant avec des chats domestiques (Felis catus) puis avec des Maus Egyptiens, des Burmeses et des Siamois, les chats obtenus formèrent les premiers spécimens de la race Bengal.
Les trois premières générations sont classifiées comme « Bengal hybride ». La quatrième génération est reconnue comme « Bengal domestique » et l’accès au championnat lui est octroyé.
Au fil des années, les éleveurs s'attachèrent à fixer la robe et surtout les motifs « sauvages » et la tête typique chez leurs chats domestiques, typiques du Felis bengalensis.
Le Bengal d'aujourd'hui n’a plus de sauvage que sa robe et son physique d’athlète mais
est aujourd’hui la seule race de chat domestique présentant des rosettes.
Caractère
Comme le Bengal provient d’un chat sauvage, les éleveurs sérieux ne sélectionnent que les chats les plus sociables pour leur programme d’élevage. C’est sans doute ce qui explique pourquoi les Bengals sont extrêmement gentils, sociables et qui adorent leurs humains